Τα τελευταία χρόνια αυξάνονται οι αναφορές για την παρουσία του λαγοκέφαλου (Lagocephalus sceleratus) στις ελληνικές θάλασσες, προκαλώντας ανησυχία σε αλιείς, επιστήμονες και περιβαλλοντικούς φορείς. Το ερώτημα που τίθεται πλέον είναι αν η εξάπλωση του είδους έχει φτάσει και στο Θρακικό Πέλαγος και κατά πόσο παρατηρείται αύξηση του πληθυσμού του στην περιοχή.
Ο λαγοκέφαλος είναι ένα ξενικό και ιδιαίτερα τοξικό είδος ψαριού που εισήλθε στη Μεσόγειο μέσω της Διώρυγας του Σουέζ. Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 εξαπλώνεται σταδιακά σε όλη την Ανατολική Μεσόγειο, ευνοούμενος από την αύξηση της θερμοκρασίας των θαλάσσιων υδάτων. Η παρουσία του έχει καταγραφεί εκτεταμένα στα Δωδεκάνησα, την Κρήτη, το Ιόνιο και άλλες περιοχές της χώρας.
Όσον αφορά το Θρακικό Πέλαγος, τα διαθέσιμα στοιχεία δεν επιτρέπουν να μιλήσουμε με βεβαιότητα για θεαματική αύξηση του πληθυσμού. Ωστόσο, υπάρχουν καταγραφές που δείχνουν ότι το είδος έχει ήδη επεκτείνει την παρουσία του προς το βόρειο Αιγαίο. Ήδη από το 2017 είχαν αναφερθεί συλλήψεις λαγοκέφαλων στον Στρυμονικό Κόλπο, γεγονός που οι ειδικοί θεωρούσαν ένδειξη πιθανής εξάπλωσης προς το Θρακικό Πέλαγος.
Παράλληλα, πρόσφατες αναφορές από διάφορες περιοχές της Ελλάδας κάνουν λόγο για αυξανόμενους πληθυσμούς του είδους και για συχνότερες εμφανίσεις σε περιοχές όπου παλαιότερα θεωρούνταν σπάνιο. Οι επιστήμονες αποδίδουν το φαινόμενο κυρίως στην κλιματική αλλαγή και στη σταδιακή άνοδο της θερμοκρασίας των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, η οποία επιτρέπει σε τροπικά και υποτροπικά είδη να μετακινούνται βορειότερα.
Παρά τις ενδείξεις αυτές, δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής δημοσιευμένα επιστημονικά δεδομένα που να τεκμηριώνουν συγκεκριμένη πληθυσμιακή αύξηση του λαγοκέφαλου στο Θρακικό Πέλαγος με τον ίδιο τρόπο που αυτή έχει καταγραφεί σε νοτιότερες περιοχές της χώρας. Η εικόνα βασίζεται κυρίως σε περιστατικά αλιεύσεων και παρατηρήσεις ψαράδων, οι οποίες υποδηλώνουν ότι το είδος εμφανίζεται πλέον συχνότερα στο βόρειο Αιγαίο.
Οι επαγγελματίες αλιείς εκφράζουν ανησυχία για τις συνέπειες της εξάπλωσης του λαγοκέφαλου, καθώς το είδος προκαλεί ζημιές σε δίχτυα και αλιεύματα, ενώ ανταγωνίζεται γηγενή είδη για τροφή και χώρο. Επιπλέον, η κατανάλωσή του είναι εξαιρετικά επικίνδυνη λόγω της παρουσίας της ισχυρής νευροτοξίνης τετροδοτοξίνης, η οποία μπορεί να προκαλέσει σοβαρή δηλητηρίαση ή και θάνατο.
