Η γλώσσα που χρησιμοποιεί ένα ειδησεογραφικό μέσο δεν είναι μια απλή επιλογή λέξεων. Αποτελεί στοιχείο της δημοσιογραφικής δεοντολογίας, καθώς οφείλει να περιγράφει τα γεγονότα με ακρίβεια, σαφήνεια και χωρίς περιττούς χαρακτηρισμούς.

Το τελευταίο διάστημα αρκετοί αναγνώστες επισημαίνουν ότι σε δημοσιεύματα χρησιμοποιείται η έκφραση «μη νόμιμοι μετανάστες» αντί του όρου «λαθρομετανάστες», εκφράζοντας την απορία ή τη διαφωνία τους με αυτή την επιλογή.

Η συζήτηση δεν είναι καινούργια. Ο όρος «λαθρομετανάστης» χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες στον δημόσιο λόγο, ωστόσο αρκετοί γλωσσολόγοι, νομικοί, δημοσιογραφικοί οργανισμοί και διεθνείς φορείς θεωρούν ότι είναι αξιολογικός χαρακτηρισμός και όχι ουδέτερη περιγραφή μιας νομικής κατάστασης. Για τον λόγο αυτό, πολλά μέσα ενημέρωσης επιλέγουν διατυπώσεις όπως «μη νόμιμος μετανάστης», «μετανάστης χωρίς νόμιμα έγγραφα» ή «μετανάστης σε παράτυπη διαμονή», ανάλογα με τα πραγματικά περιστατικά κάθε υπόθεσης.

Αυτό δεν σημαίνει ότι αγνοείται η παραβίαση της μεταναστευτικής νομοθεσίας. Αντίθετα, ο ρόλος της δημοσιογραφίας είναι να περιγράφει με ακρίβεια τις πράξεις και τις νομικές διαδικασίες.

Ένα σοβαρό ειδησεογραφικό μέσο οφείλει να χρησιμοποιεί όρους που είναι ακριβείς, κατανοητοί και συμβατοί με τη δημοσιογραφική δεοντολογία. Η επιλογή εκφράσεων όπως «μη νόμιμος μετανάστης» ή άλλων αντίστοιχων ουδέτερων περιγραφών δεν αποτελεί πολιτική τοποθέτηση, αλλά προσπάθεια χρήσης γλώσσας που αποτυπώνει τα γεγονότα χωρίς περιττή αξιολογική φόρτιση.

Οι παρατηρήσεις των αναγνωστών είναι πάντοτε χρήσιμες και συμβάλλουν στον δημόσιο διάλογο. Ωστόσο, η ευθύνη ενός ενημερωτικού μέσου είναι να επιλέγει τη διατύπωση που υπηρετεί πρωτίστως την ακρίβεια και την αντικειμενική ενημέρωση, ακόμη και όταν αυτή η επιλογή δεν βρίσκει όλους σύμφωνους.